Az 1980-as évek közepén, mikor a reflektorfény és a rivalizálás még sötétebb volt a ma esti bulvárcikkeknél, egy rendkívül feszült viszály pattant ki két európai származású hollywoodi legendás színésznő között: Elke Sommer és Zsa Zsa Gábor között. A történet 1984-ben kezdődött, amikor mindketten feltűntek a Circus of the Stars forgatásán, és az első szóbeli szurkálódásból egy olyan éveken át tartó jogi csatában robbant utána hatalmas botrány, ami a riválisok közötti gyalázkodást perré változtatta.
A kezdetekben mindössze egy maró megjegyzés okozta a feszültséget: Sommer egy hátulsó lóháton segédkező Gábor láttán halkan megjegyezte, hogy „szegény ló”, és sokan úgy emlékeznek, hogy ezzel az apró megjegyzéssel indult az egész viszály.
De ami akkor még csupán sarokból odavetett szó volt, az hamar tűzpárbajjá fajult. Az 1990-es évek elején Gábor és akkori férje, Frédéric Prinz von Anhalt, elkezdtek interjúkat adni és nyilatkozatokat tenni német magazinokban és lapokban, amelyek durván kritizálták Sommert, és olyan vádakat fogalmaztak meg, amelyek szerint a színésznő anyagilag nehéz helyzetbe került, olcsó bárokban jár, és kézzel kötött pulóvereket árul, hogy megéljen.
Sommer viszont ezt nem hagyta annyiban. A sérelme nem csupán a rivalizálás maradékát tükrözte, hanem azt a megalázó érzetet is, hogy a pletykák és a pletykákból táplálkozó hírek hatással voltak a karrierjére és a hírnevére. Amikor 1993-ban hivatalosan is rágalmazás miatt beperelte Gábort és von Anhaltot, a per hatalmas médiafigyelmet kapott, és Hollywood egyik legismertebb celeb-ellen-celeb jogi csatájává vált.
A tárgyaláson Sommer részletesen elmondta, hogy a nyilvánosság előtt elterjedt vádak milyen személyes és szakmai károkat okoztak neki, míg Gábor és férje azzal védekeztek, hogy mindössze tényeket osztottak meg vagy saját véleményüket fejezték ki. A végeredmény azonban meglepte a közvéleményt: a bíróság Sommer javára döntött, és több mint 3 millió dolláros kártérítést ítélt meg számára – ez akkor az egyik legnagyobb ilyen jellegű összeg volt egy celebek közötti rágalmazási ügyben.
A történet nem csak a jogi csatáról szólt: mindkét színésznő karrierje és imázsa is része volt a nyilvános drámának. Az egész ügy rámutatott arra, hogy a rivalizálás és a hírességek közötti feszült viszony milyen könnyen kaphat szárnyra, ha a tabloidok és a bulvár média addig fűtik a tüzet, amíg az már nem csak pletyka, hanem jogi csatatér.
