Japán legkedveltebb vasúti hagyománya új arcot – és új bajuszkészletet – kapott. Január 7-én egy Yontama nevű tarka macskát hivatalosan is kineveztek állomásfőnökké a Kishi állomáson . Az alkalmat egy szerény, mégis szívhez szóló ünnepséggel ünnepelték, amelyen vasúti alkalmazottak, helyi támogatók és a vasút híres macskaszemélyzetének odaadó rajongói vettek részt. Az új címét viselő emlékérmet gondosan a nyakába helyezték, megpecsételve ezzel szerepét a vasúttörténelemben.
A Kishi állomás a Wakayama Electric Railway Kishigawa vonalának része , amely útvonal nemzetközileg híressé vált „macska alkalmazottairól”. 2007 óta a pályaudvaron élő macskák tiszteletbeli vasúti címet kapnak, elbűvölik az utasokat azzal, hogy üdvözlik a látogatókat, fotózkodnak, és miniatűr állomásfőnöki sapkákban nyugodtan felügyelik az állomás életét. Ami egy könnyed ötletként indult, az mára globális jelenséggé nőtte ki magát, a világ minden tájáról vonzza a turistákat, és egy kis vidéki vasutat kulturális ikonná változtat.
Újonc csatlakozik a csapathoz
Yontama előléptetése mellett a vasút bemutatta Rokutamát is , egy imádnivaló újoncot, akit hivatalosan is állomásfőnök-jelöltnek neveztek ki. A még mindig képzésben lévő Rokutama a macskaszemélyzet következő generációját képviseli, biztosítva a szeretett hagyomány folytatását. Korai feladatai közé tartozik az állomási élet megfigyelése, az utasok üdvözlése és – ami a legfontosabb – a méltóságteljes megjelenés művészetének tökéletesítése szunyókálás közben.
A Wakayama Electric Railway elnöke, Mitsunobu Kojima a vállalat honlapján kifejtette, hogy Rokutamát azért nevezik „jelöltnek”, nem pedig gyakornoknak, mert még nem végzett a furcsa nevű Okayama Electric Tramway Cat állomásfőnök-képzőközpontban . Lényegében korán helyezték szolgálatba, hasonlóan egy diákhoz, aki valós tapasztalatokat szerez tanulmányai befejezése előtt.
Tama örökségének továbbvitele
A Kishigawa-vonal macskái egyedi névadási hagyományt követnek, amely Tamáig , a 2007-ben kinevezett eredeti állomásfőnökig vezethető vissza. Minden utód neve Tama örökségére épül egy numerikus előtaggal: Nitama (Tama II), Yontama (Tama IV) és Gotama (Tama V), akik tavaly csatlakoztak a csapathoz, hogy segítsenek megosztani a feladatokat a Kishi és Idakiso állomások között. Rokutama (Tama VI) érkezésével a vonal folytatódik.
Az idei ünnepségen tisztelegtek Nitama előtt is , aki novemberben elhunyt, és posztumusz tiszteletbeli állomásfőnökké nevezték ki szolgálati évei elismeréseként. Tama maga is legendás alakja a japán vasúttörténetnek, akinek széles körben tulajdonítják a küszködő Kishigawa vonal pénzügyi összeomlástól való megmentését. Sikere hasonló kezdeményezéseket inspirált Japán-szerte, más helyi vasutak is állatokat neveztek ki szimbolikus személyzetként.
Most, hogy a Yontama hivatalosan is szolgálatba lépett, és Rokutama a szárnyakban várakozik, a Kishigawa vonal mancsokkal hajtott hagyománya semmi jelét nem mutatja a lassulásnak – ismét bebizonyítva, hogy néha a szívek megnyerésének és a turizmus fellendítésének a legjobb módja egy kalapba bújt macska. 🐾🚉
