Egy fájdalmas válás után Phoebe tiszta lapra vágyott. Egy csendes környéken megbúvó, hangulatos házba költözött, abban a reményben, hogy hatéves lányával, Lilyvel újra nyugodt életet kezdhet. Amikor elkezdték a kicsomagolást, egy kedves, nagymamaszerető szomszéd fogadta őket, aki gyorsan megnyugtató jelenlétté vált az átmeneti időszakban.
Abban a pillanatban, hogy beléptek a Maple Street-i furcsa házba, Phoebe reménysugarat érzett. Most már csak ő és Lily voltak, újrakezdve egy viharos év után. A múlt súlya kissé lecsillapodott róluk, amikor Lily gyermeki tisztasággal azt mondta: „Semmi baj, anya. Nem szeretem, amikor apa kiabál.” Ez a csendes megnyugvás megerősítette Phoebe elszántságát, hogy továbblépjen.
Új szomszédjuk, Hazel Thompson, bemutatkozott egy tányér házi süteménnyel és egy olyan ember melegségével, aki őszintén törődik velük. „Üdvözlöm, drágám” – mosolygott. „Közvetlenül a szomszédban lakom.” Phoebe-t meghatotta a kedvessége, és megszólalt: „Nagyon szükségünk volt egy újrakezdésre.”
Hazel ragaszkodott hozzá, hogy segítsen kicsomagolni, humorral és egy csillogó szemmel hárítva el Phoebe tiltakozását. A két nő beszélgetett és Lily szobáját rendezgette, a stresszes napot szinte élvezetessé varázsolva. Phoebe-t meglepte, hogy Hazel jelenléte milyen gyorsan vigaszt nyújtott.
Amikor Phoebe kifejezte háláját – és bűntudatát – amiért elveszi Hazel idejét, Hazel gyengéden megnyugtatta. „Túl csendes errefelé. Mostanában nem sokat jutok ki sehova, úgyhogy nagyon jó volt a társaságod.” Azon az estén, amikor Lily a nagymamájánál szállt meg, Hazel meghívta Phoebe-t vacsorázni. Miközben együtt ettek Hazel meleg konyhájában, Phoebe magában hálát adott a sorsnak, hogy ezt a gyengéd lelket a szomszédba helyezte.
Másnap reggel, miközben a kávéját kortyolgatta, Phoebe észrevett egy borítékot egy „Az új tulajdonosnak” feliratú dobozon . Benne egy szívhez szóló levél volt Hazeltől.
Elmagyarázta, hogy egy különleges lakó – egy Sheldon nevű egzotikus teknős – lakik a pincében. Hazel az előző tulajdonos halála óta gondoskodott róla, de már nem tudja ezt megtenni. Megkérte Phoebe-t, hogy fontolja meg a befogadását, bár korábban Lily kedvéért tartózkodott attól, hogy megemlítse.
Phoebe megdöbbent. Bár a kérés őszinte volt, tudta, hogy nem bírná a plusz felelősséget. „Sajnálom, Mrs. Thompson” – mondta gyengéden. „Azért jöttünk ide, hogy egyszerűsítsük az életünket. Egyszerűen nem tudok többet most vállalni.”
Hazel kegyesen elfogadta a döntést, megjegyezve: „A teknősök egyes kultúrákban a hosszú életet és az élet körforgását szimbolizálják.” Phoebe arra kérte, hogy Sheldont költöztesse át, mielőtt Lily visszatér, és Hazel kedvesen beleegyezett.
Phoebe mégis képtelen volt szabadulni a csalódottság érzésétől – nem Hazelben, hanem önmagában. Az új kezdet, amire vágyott, most bonyolultnak és bizonytalannak tűnt. Bár nehéz volt, úgy döntött, eladja a házat. Elkezdett keresni egy másik helyet – egy olyant, ahol nincsenek meglepetések, ahol Lilyvel valóban tiszta lappal indulhatnak.
Mielőtt felhívta volna az ingatlanügynökét, Phoebe egy határozott feltételt fűzött hozzá: „Állatokat ne hozzatok, kérlek. Lilyvel erre még nem állunk készen.”
Bár Phoebe rövid ideig tartózkodott, hálával távozott Hazel kedvességéért, és keserédes reménnyel, hogy valaki jobban illő személy fog gondoskodni Sheldonról. Ami Phoebe-t és Lilyt illeti, a gyógyulás és az egyszerűség felé vezető útjuk folytatódott – csak nem a Maple Streeten.
