Alice Thompson, a londoni Manors ügynökség értékesítési vezetője nehéz kihívással nézett szembe: hogyan egyeztethette össze nagy nyomás alatt álló munkája követelményeit kislánya gondozásával. Hogy jobban tudja kezelni gyermeke napközi ellátásának beosztását, rövidebb munkahetet kért – négy napot öt helyett –, és korábbi, délután 5 órai befejezést a 6 óra helyett. A Manors elutasította a javaslatot, a megnövekedett költségekre és a többi alkalmazott potenciális megterhelésére hivatkozva. Thompson úgy érezte, hogy a cég túl gyorsan elutasította a kérését, és nem vizsgálta meg a rugalmas lehetőségeket, így azt a benyomást keltette benne, hogy a felmondás az egyetlen lehetősége.
Távozása után Thompson nehezen talált új állást, ami megerősítette azt a meggyőződését, hogy a rugalmas munkaidő elutasítása ártott a karrierjének. Munkaügyi bíróságon pert indított a Manors ellen, diszkriminációt állítva, beleértve a zaklatást, a terhesség és az anyaság miatti diszkriminációt, a jogtalan elbocsátást és a közvetett nemi megkülönböztetést. A bíróság a javára döntött a kulcsfontosságú kérdésben, megállapítva, hogy a vállalat ésszerű kiigazítás mérlegelésének megtagadása diszkriminatív volt, mert aránytalanul érintette a gyermekgondozási feladatokkal rendelkező nőket.
A bíróság elismerte Thompson érzelmi megterhelését is, különösen, amikor a szülési szabadság után megpróbálta újjáépíteni karrierjét. 184 961,32 font kártérítést ítéltek meg neki, amely fedezte az elmaradt jövedelmet, a nyugdíjjárulékokat és a cég elutasítása okozta stresszt. Thompson később elmagyarázta, hogy az ügye nemcsak a saját érdekében történt, hanem egy olyan munkahelyi környezet megteremtése érdekében is, ahol lánya – és más nők – nem szembesülnek hasonló akadályokkal.
Keresetének egyes elemeit azonban nem helyt adtak. Thompson feljelentést tett főnöke, Paul Sellar egyik megjegyzése ellen, amelyben megkérdőjelezte, hogy miért esett teherbe egy sikeres üzleti időszakban, és hivatkozott családi állapotára és életkorára. A bíróság megállapította, hogy ez az egyetlen megjegyzés nem érte el a zaklatás jogi küszöbértékét, mivel nem személyesen ellene irányult, és nem volt elég súlyos ahhoz, hogy ellenséges vagy megfélemlítő munkahelyi légkört teremtsen.
Az ítélet mégis fontos emlékeztetőül szolgál a munkáltatók számára, hogy a rugalmas munkaidőre vonatkozó kérelmeket komolyan kell venni. A bíróság arra a következtetésre jutott, hogy Thompson javasolt beosztása ésszerű volt, és a Manors nem tudott megfelelően alkalmazkodni hozzá, ami közvetett nemi megkülönböztetéshez vezetett. Az eset rávilágít arra, hogy a merev munkahelyi gyakorlatok aránytalanul nagy hatással lehetnek az anyákra és a nőkre, és hogy a munkáltatóknak jogi és erkölcsi felelősségük jóhiszeműen mérlegelni a rugalmas munkaidő-beosztást.
