Rosemary West, aki 1953-ban született Észak-Devonban, egy kívülről átlagosnak tűnő, de zárt ajtók mögött mélyen nyugtalan otthonban nőtt fel. Édesanyja, Daisy – akit a közösség jól ismert a külseje miatt – súlyos depresszióval küzdött, ami labilis viselkedéshez és az otthon természetellenesen makulátlan tisztán tartására irányuló intenzív megszállottsághoz vezetett. A kezelése során Daisy elektrokonvulzív terápiát (ECT) kapott, még Rosemaryvel való terhessége alatt is, amelyet csak röviddel a szülés előtt hagyott abba. A beszámolók szerint édesapja, Bill Letts is komoly mentális egészségügyi problémákkal küzdött. Ezek a körülmények együttesen kaotikus és instabil környezetet teremtettek Rosemary számára a korai időszakban. Gyermekkorától kezdve az érzelmi megterhelés jeleit mutatta, például ismétlődő mozdulatokat és hosszú ideig tartó reakcióképtelenséget.
15 évesen Rosemary megismerkedett Fred Westtel, egy nála jóval idősebb férfival, aki már két gyermek apja volt. Fred maga is nehéz körülmények között született, és már korán erős befolyást gyakorolt Rosemaryre, végül rábízta a lányai gondozását. Miután az 1970-es évek elején összeházasodtak, a pár viselkedése egyre nyugtalanítóbbá vált. Mielőtt 1970-ben megszületett első gyermekük, Rosemary elkövette legkorábbi ismert bűncselekményét, amikor kioltotta egy fiatal lány életét, aki Fred börtönbüntetése alatt a házukban lakott.
1973 és 1992 között a házaspár súlyos bűncselekmények sorozatát követte el Cromwell Street-i címükön. Fiatal nőket vettek célba, gyakran hamis lehetőségek felkínálásával, és otthon bántalmazták őket. A házaspár saját gyermekei is ismételt sérüléseket szenvedtek az évek során, kórházi látogatásokról is dokumentáltak, de soha nem vezettek hatósági beavatkozáshoz. 1987-ben, amikor lányuk, Heather megpróbált elszakadni a családtól, ő is áldozattá vált. Eltűnését később sötét hangvételű emlegették a családon belül.
Az igazság egy névtelen bejelentés és a West-i gyerekek vallomása után kezdett napvilágra kerülni. Egy elszánt nyomozó házkutatási parancsot szerzett a Cromwell utcai házban, ami Heather maradványainak megtalálásához vezetett. Ez végül arra késztette Fred Westet, hogy beismerje több halálesetben való részvételét, és Rosemaryt 1994-ben letartóztatták. Fred 1995 elején őrizetben halt meg, de Rosemaryt még abban az évben bíróság elé állították. Tagadta a felelősségét, azt állítva, hogy manipulálták, és nem volt tudatában a történteknek. Különböző tanúk – köztük rokonok és Fredhez közel álló személyek – vallomásai azonban aktív részvételére utaltak.
A bíróság arra a következtetésre jutott, hogy Rosemary, aki a bűncselekmények elkövetése alatt végig a házban lakott, nem lehetett tudatában a történteknek. Több vádpontban bűnösnek találták, és életfogytiglani börtönbüntetést kapott szabadlábra helyezés lehetősége nélkül. A Cromwell Street-i házat 1996-ban bontották le, hogy megakadályozzák, hogy nem kívánt figyelem középpontjává váljon. Rosemary West a mai napig börtönben van. Az eset érzelmi hatása a túlélő gyermekekre hosszú ideig megmaradt; Anna Marie, a legidősebb, aki szülei ellen tanúskodott, továbbra is elkülönül testvéreitől, miközben továbbra is a traumával küzd. Az eset továbbra is az egyik legszélesebb körben tárgyalt ügy a modern brit bűnügyi történelemben, és gyakran visszatér dokumentumfilmekben és riportokban.
