A király és a királyné házastársa nagyon eltérő neveltetésben részesült. Károly paloták fülledt környezetében nőtt fel, később pedig a skóciai Gordonstoun bentlakásos iskolában – egy olyan helyen, amelyet őszintén gyűlölt. Ezzel szemben Kamilla gyermekkorát „minden szempontból tökéletesnek” írja le.
Kétségtelen, hogy ezek az idilli korai évek Camillának laza, földhözragadt modort kölcsönöztek, amelyet a király állítólag annyira csodál. Kamilla királynő egy 3 millió fontos családi birtokon nőtt fel Sussexben, amely versenypályájáról és vidéki főiskolájáról volt híres.
A birtokon üvegház, teniszpálya és összesen 5,27 holdnyi földterület állt. A birtokot nehéz antik fabútorok és az 1940-es és 1950-es években népszerű korabeli régiségek díszítették. Több mint 50 mérföldre Londontól, a fiatal Camilla élvezte a generációjára jellemző egyszerű ifjúsági örömöket – a kerti játékot, az olvasást és a rajzolást.
Egy apa, aki megszerettetette vele az olvasást
A királynő korábban már beszélt arról, hogyan csepegtette belé édesapja, Bruce Shand őrnagy – egy katonai kitüntetéssel kitüntetett második világháborús hős – az esti mesék szeretetét. Camilla édesapját, aki 2006-ban, 89 éves korában hunyt el, „briliáns mesélőként” jellemezte, aki „minden este felolvasott nekünk, és különböző világokba repített minket”.
Shand őrnagyot két Katonai Kereszttel tüntették ki a második világháború alatt. 1937-ben tisztként csatlakozott a hadsereghez a 12. Királyi Lándzsás Ezredben. Camilla apja, miután megkapta első katonai kitüntetését a franciaországi hadjáratért, Észak-Afrikában szolgálva találkozott Winston Churchill-lel.
Felesége, Rosalind, aki házasságuk előtt egy örökbefogadó ügynökségnél dolgozott, hamarosan anya lett.
Varázslatos gyermekkor
Camilla 1949-ben született a londoni King’s College Kórházban. Egy családi otthon közelében lévő általános iskolába járt. Nővére, Annabel két évvel később, öccse, Mark pedig 1951-ben született – sajnos 2014-ben egy esésből eredő fejsérülés következtében meghalt. Camilla teljesen összetört.
Camilla nővére, Annabel a Vanity Fairnek elmondta : „Varázslatos gyermekkorunk volt. Generációnk sok tagjával ellentétben hihetetlenül meleg, könnyed kapcsolatunk volt a szüleinkkel. Nem voltak dajkáink. Ahogy felnőttünk, minden barátunk azonnal anyámhoz vonzódott. Teljesen őszinte és az egyik legkedvesebb, legőszintébb ember volt.”
Találkozás Charlesszal
A lányokat a Ditchling faluban található Damesbrells általános iskolába küldték, ami három mérföldre volt a családi otthontól. Camilla később a dél-kensingtoni Queen’s Gate-be – egy divatos leányiskolába – járt, mielőtt Svájcban és Franciaországban fejezte be iskoláit. Ott még arra is sikerült rágyújtania az iskola tetején a barátaival!
Camilla barátaival lakott egy londoni lakásban, élvezve a fiatal debütáns életét. 1970-ben egy pólómeccsen ismerkedett meg Károly herceggel. Attól a pillanattól kezdve, hogy mély beszélgetésbe merülve lefényképezték őket – egy fa két oldalán, amelyre gyengéden faragták a monogramjukat –, úgy tűnt, Károly és Kamilla egymásnak vannak rendelve.
