George Clooney nemrégiben egy ritka és nyugtalanító vallomást tett: egyre nehezebben jegyzi meg a forgatáson elhangzott szövegeket. Ez az egyszerű beismerés azonnal találgatásokat indított el Hollywoodban a 64 éves színész egészségi állapotával kapcsolatban. Gyorsan felröppentek a pletykák egy lehetséges gyógyíthatatlan betegségről – konkrétan demenciáról, ugyanarról a szívszaggató betegségről, amely miatt Bruce Willis visszavonult a színészettől.
A Clooney-t övező aggodalmak nem a semmiből jöttek. Közeli barátai és kollégái észrevehetően szorongani kezdtek új filmje, a Jay Kelly promóciója alatt . A filmben Clooney egy idősödő filmlegendát alakít – egy olyan szerepben, amely pontosan azokat a félelmeket tükrözi, amelyekkel a való életben is küzd. Noah Baumbach rendező úgy döntött, hogy Clooney korábbi filmjeiből vett jeleneteket szöv be a történetbe, olyan jeleneteket alkotva, amelyekben George szembesül önmaga fiatalabb verzióival. Saját átalakulásának látványa a nagy képernyőn mély benyomást tett rá és a körülötte lévőkre egyaránt.
Clooney közelmúltbeli visszatérése a színházba csak tovább fokozta ezeket az aggodalmakat. Közel 40 évnyi Broadway-szünet után megdöbbentette, milyen nehéz még a rövid párbeszédrészleteket is megjegyezni. Bevallotta, hogy a tapasztalat megijesztette, különösen tekintve arra, hogy pályafutása elején milyen könnyedén kezelte a forgatókönyveket.
Egy, a színészhez közel álló forrás elárulta, hogy Clooney gyakran viccelődik a „feledékenységével”, de a humor mögött valódi félelem rejlik.
„Az emberek aggódnak, mert olyan nyíltan említi a memóriaproblémáit” – mondta a bennfentes. „Senki sem tudja, hogy ez csak a normális öregedés, vagy valami komolyabb. A demencia mindig is George egyik legnagyobb félelme volt. Egész karrierjét azzal töltötte, hogy csodálták az intelligenciájáért, a gyors eszéért, a jelenlétéért – és most fél, hogy elveszíti ezt.”
A forrás szerint Clooney demenciától való, élethosszig tartó félelme nem csupán személyes – szinte szimbolikus. Mindig is büszke volt arra, hogy éles eszű, jól artikuláló és szellemileg mozgékony. Évtizedek óta rettegett attól a lehetőségtől, hogy elveszítheti ezeket a tulajdonságokat.
Egy másik bennfentes hozzátette, hogy ez az újfajta sebezhetőség nyugtalanította azokat, akik törődnek vele.
„Nagyon megijesztette az embereket. Hollywood imád úgy tenni, mintha az ikonjai nem öregednének, George Clooney pedig mindig is egyike volt ezeknek az érinthetetlen sztároknak. Senki sem akarja elképzelni, hogy öregszik, küzd, felejt. De most ugyanazzal a törékeny valósággal néz szembe, mint mi, többiek.”
Clooney őszintesége a memóriaproblémáival kapcsolatban végül is mélyen megindította és aggasztotta a rajongókat és a barátokat egyaránt. Sokak számára ez emlékeztető arra, hogy még a legfényesebb csillagok sem menekülhetnek az idő elől – és hogy néha néhány elfeledett sor egy sokkal nagyobb történetre utalhat, amely a színfalak mögött bontakozik ki.
