A Minnesota Wild és a tágabb jégkorongközösség gyászolja Jessi Pierce, a régóta újságíróként dolgozó csapat lesújtó elvesztését, aki három kisgyermekével együtt vesztette életét egy tragikus háztűzben szombaton. A tűz a család White Bear Lake-i otthonában ütött ki, és gyermekei – a 8 éves Hudson, a 6 éves Cayden és a 4 éves Avery –, valamint a család kutyája életét követelte. A 37 éves Pierce nagyjából egy évtizedet töltött a Wild tudósításával az NHL hivatalos weboldalán, és széles körben tisztelték professzionalizmusáért, melegszívűségéért, valamint a játékosokkal és a stábbal való szoros kapcsolatáért.
Bill Guerin, a Wild vezérigazgatója meghatódva beszélt a veszteségről, azt mondva, hogy a szervezet teljesen összetört. Pierce-t mindig vidám emberként jellemezte, akivel öröm volt együtt dolgozni, hangsúlyozva, hogy a csapat, a média képviselői és a jégkorongközösség egymásra támaszkodnak a nehéz időkben. Guerin azt is hangsúlyozta, hogy szerepkörtől függetlenül – legyen az játékos, edző, vezető vagy riporter – mindenkit, aki kapcsolatban áll a sportággal, összeköt a közösség, és egységes támogatást nyújt.
Az öltözőből is özönlöttek a megemlékezések. A Wild csapatkapitánya, Jared Spurgeon emlékezett Pierce pozitív jelenlétére, megjegyezve, hogy bárki, aki találkozott vele, azonnal érezte az energiáját. Azt mondta, hogy mindig mosoly volt az arcán, akár a legutóbbi meccsről, akár az ifjúsági sportokról beszélgetett, és hozzátette, hogy hiánya mélyen érződik majd a csapaton belül.
A tragédia hatalmas támogatást váltott ki Pierce férje, Mike Hinrichs és tágabb családja iránt. A temetési költségek fedezésére és anyagi segítségnyújtásra indított adománygyűjtés gyorsan lendületet vett, rövid idő alatt több mint 170 000 dollárt gyűjtöttek össze. A figyelemre méltó hozzájárulások között szerepelt a Columbus Blue Jackets 10 000 dolláros adománya és a Minnesota Hockey további támogatása, valamint számtalan kisebb adomány a szurkolóktól, kollégáktól és a jégkorongvilág tagjaitól.
A veszteség még szívszorítóbb volt sokak számára, miután kiderült, hogy Pierce egy nappal a tűz előtt megosztott egy fotót gyermekeivel a közösségi médiában, amelyen egy boldog családi pillanatot örökített meg. Barátok és kollégák azóta odaadó anyaként emlékeznek rá, aki egyensúlyt teremtett igényes riporteri karrierje és kisgyermekei nevelése között.
A Minnesota Állami Tűzoltóság parancsnoki hivatalának hatóságai továbbra is vizsgálják a tűz okát. A nyomozás előrehaladtával a Minnesota Wild szervezete és a jégkorongközösség továbbra is tisztelettel őrzi Pierce emlékét – nemcsak a csapatért végzett munkájára emlékezve, hanem a kedvességére, pozitivitására és elkötelezettségére is, amely ilyen szeretett személyiséggé tette.
