A 78 éves William Athertont nemrég látták Los Angelesben, meglepően energikusnak és fiatalosnak tűnt. A rajongók azonnal felismerték a színészt, aki még mindig viselte jellegzetes homokszőke haját, amely felejthetetlenné tette olyan szerepekben, mint az önelégült Walter Peck EPA-felügyelő a Szellemirtókban és a ravasz tévés újságíró, Dick Thornburg a Die Hardban . Még évtizedekkel később is Atherton jelenléte nosztalgiát kelt azokban a filmrajongókban, akik ezekkel a klasszikusokkal nőttek fel.
Atherton hollywoodi hírnevéhez vezető útja az 1970-es években kezdődött, amikor Steven Spielberg első nagyjátékfilmjében, a Sugarland Expresszben debütált a moziban . Goldie Hawn oldalán egy szökött fegyenc szerepében gyorsan bebizonyította tehetségét, lerakva karrierje alapjait, amely a mozi egyik legemlékezetesebb filmes antagonistájává tette.
Az áttörést 1984-ben érte el a Szellemirtók . Walter Peck szerepében Atherton olyan meggyőző alakítást nyújtott, hogy a rajongók gyakran ugratták a való életben a karaktere hírhedt szövegével – ami miatt egyszer panaszkodott Ivan Reitman rendezőnek, hogy nem tud konfrontáció nélkül belépni egy bárba. A szerep olyan színésszé tette, akit a közönség imádott gyűlölni.
Néhány évvel később megszilárdította ezt a hírnevet a Die Harddal , ahol a gátlástalan riportert, Dick Thornburgot alakította. A karakter annyira népszerű (és megvetett) volt, hogy Atherton megismételte a szerepet a Die Hard 2- ben . A rajongók nemrég izgatottan látták visszatérni Walter Peck szerepében a 2024-es Szellemirtók: Jégvarázs Birodalomban , bizonyítva ikonikus szerepeinek maradandó erejét.
Gonosztevői kiemelkedő szerepein kívül Atherton karrierje lenyűgözően változatos. Az utolsó szamurájtól és A nagy Gatsbytől a Law & Order és a Született feleségek vendégszerepléséig munkássága figyelemre méltó sokszínűséget mutat. Legutóbb a Hová tűntek a felnőttek? című független filmben szerepelt , emlékeztetve a közönséget arra, hogy továbbra is sokoldalú és elismert alakja Hollywoodnak.
