A snooker- és televíziós legenda, John Virgo 79 éves korában elhunyt, ami a sport- és médiavilág százait tisztelgésre késztette.
A közkedvelt egykori Big Break sztár és BBC snooker kommentátor halálhírét lesújtott kollégái erősítették meg ma korábban a közösségi médiában.
A széles körben minden idők egyik legjobb snooker kommentátoraként ünnepelt Virgo még aktívan dolgozott, és még a múlt hónapban is kommentálta a Masters döntőjét. A rajongók örökre a híres „Hová megy a dákógolyó?” mondattal fogják társítani, amely a mikrofon mögött töltött időszakának védjegyévé vált.
Játékosként Virgo jelentős sikereket ért el. 1979-ben megnyerte a UK Championshipet, és bejutott a snooker-világbajnokság elődöntőjébe, ezzel megszilárdítva hírnevét, mint a Crucible favoritja. Csodálták trükkös ütéseiért és játékostársaival való találó ütéseiért is, amelyek természetes showman-i tehetségét mutatták.
Ezek a tulajdonságok vezettek ahhoz, hogy az 1990-es években rendkívül népszerű szerepet játszott Jim Davidson humorista oldalán a BBC Big Break című műsorában . A snooker témájú vetélkedőműsor több mint 200 epizódon át futott, főműsoridőben nézők millióit vonzotta, és a brit televíziózás állandó szereplőjévé vált.
A mai World Grand Prix előtt a játékosok és a szurkolók egy perc néma csenddel adóztak Virgo tiszteletére.
Jason Francis, a World Seniors Snooker elnöke különösen megható tisztelettel adózott Virgo Spanyolországban hunyt el. „JV”-t egy végtelenül szórakoztató játékosként jellemezte, aki a végéig azt csinálta, amit szeretett, hűséges barátjának és a sportág pótolhatatlan alakjának nevezve.
Virgo 1994-ben vonult vissza a profi snookertől, de soha nem szakadt el a játéktól. Múlt héten Steve Davisszel és Dennis Taylorral együtt dolgozott egy Black Ball újraegyesülési rendezvényen, és már készen álltak a tervek a Crucible-ben megrendezésre kerülő bajnokságok közvetítésére is.
Virgo 1946 márciusában született Salfordban, és háromszor volt házas, legutóbb Rosie Ries kiadóvezetővel, akivel 2009-ben kötött házasságot. Felesége és két gyermeke, Gary és Brooke-Leah gyászolja.
Tisztelgések érkeztek a World Snooker Tourról, Jim Davidsontól, korábbi játékosoktól és kommentátortársaktól is, akik mindannyian nemcsak briliáns játékosként és tudósítóként, hanem melegszívű, szellemes és nagylelkű emberként is dicsérték Virgót.
John Virgo hangja, humora és a snooker iránti szenvedélye kitörölhetetlen nyomot hagyott a játékban – és a rajongók és kollégák egyaránt mély szeretettel fognak rá emlékezni.
