Hosszú Katinka, Magyarország egyik legsikeresebb és legismertebb sportolója, aki „Iron Lady” becenevét a medencében mutatott kiemelkedő teljesítményéért kapta, hivatalosan is bejelentette, hogy visszavonul a versenyúszástól – ezzel pedig lezárult egy több mint három évtizedet átívelő, legendás karrier.
A 35 éves olimpiai bajnok úszónő január elején tette közzé számítását közösségi oldalán, ahol megható szavakkal köszönte meg mindazok támogatását, akik végigkísérték pályafutását a medencében. Levelében felidézte, hogy számára a víz több volt egyszerű sporteszköznél: „Harminc éven át a víz volt az otthonom, egy szentély, ahol megnyugvást és erőt találtam”.
Hosszú karrierje során számos világrekordot és elképesztő sikert ért el. Háromszoros olimpiai bajnokként emlékezetes marad a 2016-os riói játékok, ahol két vegyes számot – 200 méter és 400 méter – nyert meg aranyérmekkel, valamint a 100 méteres hátúszásban is diadalmaskodott. Emellett világbajnoki és Európa-bajnoki sikerek sorozatát gyűjtötte be: 26 világbajnoki, valamint 35 európai bajnoki cím került a vitrinjébe, s egész karrierje során összesen több mint kilencven érmet szerzett nemzetközi versenyeken.
Pályafutását öt olimpián átívelően építette fel: 2004-ben Athénban tűnt fel először a felnőtt mezőnyben, majd az évek során a világ élvonalába küzdötte fel magát, és hosszú ideig meghatározó alakja volt az úszósportnak. A világcsúcsait és számtalan diadalát a sport történetének egyik legkiemelkedőbb teljesítményévé tette – különösen a 200 méteres vegyes úszás világrekordja marad emlékezetes, amelyet hosszú ideig senki sem tudott túlszárnyalni.
A visszavonulást bejelentő posztjában Hosszú nemcsak az éremtáblákon elért eredményeket emelte ki, hanem hangsúlyozta a víz iránti szeretetét is, amely pályafutása minden egyes versenyén vezérelte. Bár búcsút int a versenyúszásnak, a sport továbbra is fontos rész marad az életében: tervei szerint a fiatal tehetségek inspirálásával és edzésével szeretne foglalkozni, átadva azt a tapasztalatot és szenvedélyt, amely egész eddigi útját meghatározta.
Hosszú Katinka visszavonulása nemcsak Magyarországon keltett óriási visszhangot, hanem világszerte is. Sokan úgy tekintenek rá, mint aki nemcsak rekordokat döntött, hanem újradefiniálta azt, mit jelent kitartónak, erősnek és sokoldalúnak lenni egy sportágban. Az „Iron Lady” öröksége tovább él majd a medence szélén és a sport iránt rajongók szívében egyaránt.
