Rob Hirst, az ikonikus ausztrál rockegyüttes Midnight Oil alapító dobosa és ritmikus sarokköve, 70 éves korában elhunyt hasnyálmirigyrákkal vívott hosszan tartó küzdelem után.
A zenekar január 20-án, kedden a közösségi médiában közzétett megható nyilatkozatában erősítette meg zenész halálát, amely Ausztrália egyik legbefolyásosabb és legelismertebb zenészének elvesztését jelzi. A Midnight Oil, amely világszerte több mint 20 millió albumot adott el, 1987-es áttörést jelentő Diesel and Dust albumával vált nemzetközi ismertté , és a politikailag vezérelt rockzene szinonimájává vált.
„Összetörve és gyászolva veszítettük el testvérünket, Robot” – írta a zenekar. „Egyelőre nincsenek szavak, de dalok mindig lesznek. Szeretettel Jim, Martin és Pete.”
Egy külön Facebook-üzenetben a zenekar elárulta, hogy Hirst közel három éve élt rákkal. „Miután közel három évig hősiesen küzdött, Rob most már nem szenved a fájdalomtól” – olvasható a közleményben. „Békében hunyt el, szerettei körében.” A család arra kérte a rajongókat, hogy adományozzanak a Pankindnak, a Pancreatic Cancer Australia-nak vagy a Support Act-nek.
Hirst társalapítója volt a Midnight Oil együttesnek 1972-ben Sydney-ben, és segített létrehozni egy olyan zenekart, amely később generációk nevét határozta meg szókimondó aktivizmusával és jellegzetes hangzásával. A csoport 1978-ban adta ki debütáló albumát, 11 ARIA-díjat nyert, és 2006-ban beiktatták az ARIA Hírességek Csarnokába.
Erőteljes dobolásán túl Hirst létfontosságú kreatív erő volt, a Midnight Oil számos legmaradandóbb dalának társszerzője volt, köztük a „Beds Are Burning”, a „The Dead Heart”, a „Blue Sky Mine”, a „Forgotten Years” és a „King of the Mountain” című daloké.
Miután a zenekar 2002-ben szünetet tartott, a Midnight Oil 2016-ban újra összeállt, és két további albumot adtak ki, köztük a 2022-es Resist című utolsó nagylemezüket , amelyet egy búcsúturné követett. Hirst szólóprojektekben és együttműködésekben is részt vett, többek között egy mélyen személyes albumon, amelyet 2020-ban adott ki lányával, Jay O’Shea-val, akivel később újra kapcsolatba került.
Utolsó szóló EP-je, a *A Hundred Years or More * 2025 novemberében jelent meg. Hirst az egyik utolsó interjújában az életére visszatekintve azt mondta: „Most, hogy elkezdtem visszaszámolni ahelyett, hogy előre számolnék, a napok még értékesebbek.”
Halála bejelentését követően O’Shea szívből jövő tisztelgéssel emlékezett meg róla: „Nincsenek szavak arra, hogy leírjam, milyen érzés elveszíteni ezt a nagyszerű barátot és édesapámat. Mindannyian nagyon megtört a szívünk.”
Rob Hirst hatalmas örökséget hagyott maga után – egy olyant, amely a ritmusra, az ellenállásra és arra a hitre épül, hogy a zene még mindig képes megmozgatni a világot.
