Közel ötven évvel ezelőtt egy tragédia az egyik legkülönlegesebb túlélési történetté vált. A főszereplő a most 66 éves Juliane Koepcke, aki még mindig élénken emlékszik arra a napra, amikor az élete örökre megváltozott.
Juliane mindössze 17 évesen felszállt egy repülőgépre az édesanyjával, hogy a karácsonyt az édesapjával töltse. De a viharos időjárás tragikus sorsot pecsételte meg. Egy villámcsapás lecsapott a gépre, leállította a motorokat, és az amazonasi esőerdő mélyére zuhant.
Amikor Juliane kinyitotta a szemét, pusztítás vette körül – a repülőgép roncsai és az áldozatok, akik nem élték túl. Egyetlen ellátmánya: egy kis zacskó cukorka szétszórva a roncsok között.
Eltökélten a túlélésre, Juliane eszébe jutott egy bölcsesség, amit apja valaha megosztott vele: „Ha valaha is eltévedsz a dzsungelben, kövesd a vizet. A patakok mindig emberekhez vezetnek.” E tanácshoz kapaszkodva Juliane elindult az ellenséges esőerdőbe, ahol mérges lények és állandó veszélyek leselkedtek rá.
Tíz kimerítő napon át gyalogolt egy patak mentén, küzdve az éhséggel, a kimerültséggel és a baleset okozta sérülésekkel. Végül egy elhagyatott kunyhóban rogyott össze. A helyi halászok ott találták meg, megetették, és a legközelebbi kórházba vitték – éppen időben megmentve az életét.
A másik 14 túlélővel ellentétben, akik elsőként elpusztultak, Juliane ellenálló képessége és tudása segítette őt a nehézségeken. Felépülése után úgy döntött, hogy életét a tudománynak szenteli, szülei nyomdokaiba lépve biológusként, különös odaadással az Amazonas-vidék iránt.
Évtizedekkel később, 57 évesen, szavakba öntve hihetetlen útját, kiadta túléléséről szóló memoárját. Ma Juliane – most Juliane Diller – Münchenben él, és könyvtárosként dolgozik. És figyelemre méltó módon, a halálközeli élménye ellenére soha nem félt a repüléstől, és továbbra is szabadon utazik a világban.
