A svéd születésű színésznő, May Britt, akinek tehetsége és élettörténete a 20. század közepének egyik legérdekesebb hollywoodi alakjává tette, 91 éves korában elhunyt. Fia, Mark Davis megerősítette, hogy természetes okokból hunyt el 2025. december 11-én a Los Angeles-i Providence Cedars-Sinai Tarzana Orvosi Központban.
Britt élete figyelemre méltó keveréke volt a filmes teljesítménynek, a személyes bátorságnak és a kulturális jelentőségnek. Nemcsak lenyűgözte a közönséget az európai és amerikai képernyőkön nyújtott alakításaival, hanem kecsesen és méltósággal navigált korának egyik társadalmilag leginkább vizsgált házasságában is. Egy svéd sziget csendes utcáitól Hollywood csillogó, gyakran könyörtelen világáig a művészet, a rugalmasság és a szerelem szimbólumává vált a társadalmi nyomás ellenére.
Lidingőből a reflektorfénybe
May Britt Maj-Britt Wilkens néven született 1934. március 22-én Lidingőben, Stockholmtól északkeletre fekvő nyugodt tengerparti külvárosban. Távol nőtt fel attól a hollywoodi csillogástól, amely később meghatározta az életét. Szülei, Hugo és Hillevi Wilkens egyszerű életet éltek – apja postai tisztviselő, anyja háztartásbeli volt.
Fiatal nőként Britt fotózással foglalkozott, és asszisztensként dolgozott Stockholmban. Mindössze 18 évesen közbeszólt a sors: Carlo Ponti és Mario Soldati olasz filmesek fedezték fel, miközben új tehetségeket kerestek a Jolanda, a fekete kalóz lánya című kalandfilmhez . Feltűnő megjelenése és fotogén vonzereje elindította őt egy filmes karrierbe, amely kontinenseken átívelt.
Az európai mozi felemelkedő sztárja
A May Britt művésznevet felvéve Rómába költözött, és gyorsan hírnevet szerzett magának az olasz filmekben az 1950-es évek elején. Sokoldalúsága a kalandfilmek, a drámák és a melodrámák műfajában is megmutatkozott. A nagy áttörés 1956-ban jött el, amikor Audrey Hepburn és Henry Fonda oldalán játszott King Vidor epikus Háború és béke adaptációjában , felkeltve Hollywood figyelmét és megalapozva nemzetközi karrierjét.
Hollywoodi sztárság és ikonikus szerepek
1957-ben Britt hosszú távú szerződést írt alá a 20th Century Foxszal – ami akkoriban ritka teljesítmény volt egy európai színésznő számára. Nevezetes filmekben szerepelt, többek között:
-
A Vadászok (1958), Robert Mitchum és Robert Wagner oldalán, mélységet mutatva egy koreai háborús drámában.
-
Az ifjú oroszlánok (1958), Marlon Brandóval és Montgomery Clifttel osztozva a képernyőn egy második világháborús narratívában.
-
A Kék Angyal (1959), Lola-Lola szerepében, elismerést kapott vonzó és intenzív alakításáért.
-
A Murder, Inc. (1960) című filmben Eadie Collinst alakította, demonstrálva a kegyetlen bűnügyi történetek terén való jártasságát.
Eleganciája és karizmája magazincímlapokat hozott neki, és felemelkedő nemzetközi sztárként ismerték el.
Egy szerelem, amely megváltoztatta a történelmet
1959-ben Britt találkozott Sammy Davis Jr.-ral, a híres szórakoztatóművésszel és a Rat Pack tagjával. Románcuk gyorsan felkeltette a figyelmet, és 1960 júniusában történt eljegyzésüket történelmi jelentőségű házasság követte 1960. november 13-án. Abban az időben, amikor a fajok közötti házasságok még 31 amerikai államban illegálisak voltak, kapcsolatuk villámhárítóvá vált a faji, egyenlőségi és társadalmi normákkal kapcsolatos nyilvános vitákban.
Az esküvőt Davis Los Angeles-i otthonában tartották, körülbelül 200 vendég részvételével, köztük Frank Sinatra vőlegényként. Britt, aki a házasságkötés előtt áttért a zsidó vallásra, 26, Davis pedig 34 éves volt. A pár nyilvános ellenségeskedéssel, halálos fenyegetésekkel és időnként fegyveres védelemre is szorult. A veszélyek ellenére Britt fenntartotta, hogy Davis iránti szeretete felülmúlja a társadalmi nyomást.
Családi élet a vizsgálódás közepette
Brittnek és Davisnek született egy lánya, Tracey Davis, és két fiút fogadtak örökbe, Mark Sidney Davist és Jeff Davist. Beverly Hills-i otthonuk egyszerre menedékké és a társadalmi ellenállás szimbólumává vált. Bár házasságuk végül 1968-ban válással végződött, Britt gondolatai nem árulkodtak megbánásról, hangsúlyozva a közös szeretetüket és elkötelezettségüket. Tracey tragikus módon 2020-ban hunyt el, öt évvel megelőzve édesanyját.
Későbbi karrierje és élete a filmen túl
Válása után Britt visszatért a színészethez vendégszerepekben olyan televíziós sorozatokban, mint a Mission: Impossible és a The Danny Thomas Hour , majd később feltűnt az 1976-os Haunts című horrorfilmben . Utolsó elismert szerepét 1988-ban kapta, ezt követően visszavonult a színészettől, hogy a festészetre és a családi életére koncentrálhasson.
1993-ban feleségül ment Lennart Ringquisthez, egy szórakoztatóipari vezetőhöz és lótenyésztőhöz. A pár 2017-ben bekövetkezett haláláig együtt maradt. Britt idősebb éveit a művészet, a család és a hollywoodi reflektorfénytől távol töltötte.
Hagyaték és maradandó hatás
May Britt élete a mai napig a művészi tehetség, a bátorság és a hitelesség bizonyítéka. Sammy Davis Jr.-ral kötött házassága több volt, mint egy híresség története – kulturális mérföldkővé vált, megkérdőjelezve az előítéleteket, és utat nyitva a faji és egyenlőségi kérdésekről szóló szélesebb körű párbeszédeknek. Kecsesen bánt a hírnévvel, a szerelemmel és a társadalmi vizsgálódással, olyan örökséget hagyva maga után, amely túlmutat filmográfiáján.
Túlélők és tisztelgés
Fiai, Mark és Jeff Davis, nővére, Margot és számos unokája gyászolja. Halála egy figyelemre méltó élet végét jelzi, amely hidakat épített ki kontinensek, kultúrák és a társadalmi változások történelmi pillanatai között.
Nyugodj békében, May Britt! A művészeten, a szereteten és a bátorságon átívelő utad a jövő generációit is inspirálni fogja.
