A kanadai divatmodell, Winnie Harlow először szólalt meg a Whitney Houstonnak címzett halloweeni tisztelgését ért kritikák után. A visszhang a múlt héten tört ki, miután Harlow közzétett egy videót, amely felidézte Houston egyik legemlékezetesebb díjátadó pillanatát.
A játékos tisztelgésnek szánt műsor gyorsan megosztotta a közönséget az interneten. Míg egyes rajongók és hírességek dicsérték Harlow-t Houston ikonikus energiájának megragadásáért, mások azzal vádolták, hogy gúnyt űz a néhai énekesnőből, különösen a későbbi években tapasztalt szerhasználattal kapcsolatos küzdelmeire utalva.
A Harlow által újraalkotott klip egy 2002-es fellépésből származik, amelyben Houston, tele karizmával és nevetéssel, a színpadon sétálva mondta el a mára híressé vált „You betta lay low” (Jobb lenne, ha lefeküdnél) sort. A kritikusok azzal érveltek, hogy Harlow újraalkotott változata Houston nyilvános megítélésének kaotikusabb aspektusait emelte ki, ahelyett, hogy művészi érdemeit tisztelte volna.
A vita ellenére sokan védték Harlow szándékait, hangsúlyozva, hogy tisztelgése Houston élénk színpadi jelenlétét ünnepelte. „Whitney olyan pillanatokat hagyott ránk, amelyeken nevethetünk és ünnepelhetünk” – jegyezte meg az egyik rajongó. „Hősiesen szerethetjük őt, és mégis mosolyoghatunk a furcsaságain.”
Harlow november 3-án egy nyilatkozatban tisztázta Houstonhoz fűződő kapcsolatát. Elmagyarázta: „A videóm nem Whitney-t gúnyolta. Ez a klip mindig is az egyik kedvenc pillanata volt tőle! Ragyogó, vicces, magabiztos és magával ragadó volt. Díjakat kapott. Ahogy eleganciával és vagánysággal mozgott a színpadon? Ikonikus.”
Harlow-nak személyes kötődése is van: édesanyja, aki odaadó Houston-rajongó, Whitney-nek nevezte el. „Mindig is királynő volt a házunkban” – mondta Harlow, hozzátéve, hogy még mindig rendszeresen idézi Houston híres mondatát.
Beszédének zárásaként Harlow arra kérte a nézőket, hogy Whitney Houstonra a zenéjén keresztül nyújtott öröm és inspiráció miatt emlékezzenek, ahelyett, hogy későbbi életének nehézségeire koncentrálnának.
