Bruce Willis családja szívszorító, mégis mélyenszántó döntést hozott – egy olyant, amely megváltoztathatja több ezer, ugyanezzel a pusztító betegséggel küzdő ember jövőjét. A legendás színész halálát követően agyát a tudománynak adományozzák, ritka lehetőséget kínálva a kutatóknak a frontotemporális demencia (FTD) előrehaladott stádiumának tanulmányozására.
Willis szerettei évek óta figyelik állapota rohamos romlását. Felesége, Emma Heming szerint a színész már nem ismeri fel családtagjait, és teljes munkaidős szakellátásban él. Az FTD, a betegség, amellyel küzd, a demencia egyik legagresszívabb formája, amely fokozatosan károsítja a viselkedést, a nyelvet és a kogníciót. Jelenleg nincs rá gyógymód.
Felismerve a helyzet súlyosságát – valamint a milliók megsegítésének lehetőségét –, a Willis család egy olyan utat választott, amelyre kevés család lenne hajlandó. A színész temetése vagy hamvasztása előtt az agyát műtéti úton eltávolítják, és az Advanced Frontotemporal Dementia Foundation (AFTD) szervezethez szállítják. Az alapítvány szorosan együttműködik vezető kutatóintézetekkel, köztük a Mayo Clinic Brain Bankkal, amely a világ egyik vezető neurológiai kutatóközpontja.
A beavatkozás miatt bennfentesek megerősítették, hogy Willist valószínűleg zárt koporsóban temetik el. Ez a döntés biztosítja a színész méltóságát, miközben családját és rajongóit is megvédi attól, hogy tanúi legyenek a boncolás fizikai hatásainak.
„Nehéz, de tudatos döntés volt” – mondják a családhoz közel álló források. „Mindig is segíteni akart az embereken. Ez egy módja annak, hogy ezt továbbra is tegye.”
A kutatók úgy vélik, hogy Willis adománya úttörő eredményeket hozhat – segíthet azonosítani az FTD korai biomarkereit, mélyebben megérteni a betegség lefolyását, és potenciálisan felgyorsíthatja a jövőbeli kezelések fejlesztését.
Ezzel a nagylelkű tettével Bruce Willis talán többet adhat, mint azt sokan gondolnák: reménnyel. Reménnyel, hogy egy napon a frontotemporális demencia diagnózisa már nem egy ítéletnek fog tűnni, hanem egy olyan küzdelem kezdetének, amelyet a betegek megnyerhetnek.
