Amikor Jeni először találkozott Rayjel, egy dolog biztos volt: egyáltalán nem állt szándékában gyereket vállalni. Ray viszont legalább négyről álmodott. „Ez őrültségnek tartottam. Kinek van ennyi gyereke?” – mondta Jeni a Mamamiának .
Több mint 30 évvel később Jeni és Ray Bonell tizenhat gyermek büszke szülei .
18 fős család etetése: heti 600 dollár és korlátlan mennyiségű élelmiszer
A queenslandi Toowoombában élő Bonell család élete minden, csak nem hétköznapi. Egy 16 gyermekes, nyüzsgő család irányítása komoly tervezést – és tekintélyes bevásárlási költségvetést – igényel. Jeni körülbelül 600 dollárt költ hetente élelmiszerre (ez az összeg a közelmúltban az infláció miatt emelkedett), hogy mindenkit enni tudjon.
A heti bevásárlólista? Négy tucat tojás, tizenöt doboz gabonapehely, negyvenöt doboz joghurt és tizenhét háromliteres üveg tej – elég egy kis élelmiszerbolt megnyitásához. „ Naponta 50 liter tejet és 1-2 vekni kenyeret fogyaszunk el ” – meséli Jeni.
Szervezett káosz: Élet 16 gyerekkel
Egy családi fotó elkészítése önmagában is küldetés. „Valaki mindig pislog, grimaszol, vagy elfordítja a tekintetét” – nevet Jeni. De a Bonellék elfogadják a tökéletlenségeket – elvégre tizenhat gyerekkel az élet nem tökéletes.
Az iskolai kiruccanások, a részmunkaidős állások, a tanórán kívüli tevékenységek és a házimunka között Jeni és Ray időbeosztása zsúfolt. „Azt hittem, a kisgyerekek kemények, de a tinédzserek? Sokkal elfoglaltabbak” – ismeri el Jeni.
Estéik? Képzeld el a szokásos családi vacsorádat – majd szorozd meg nyolccal. Vannak esték, amikor nyolcan ülnek az asztalnál. Máskor több mint húszan jelennek meg.
Okos költségvetés és barkács vacsorák
Jeni mesterien bánik a pénzzel. Híres, olcsó ételei, melyek mindössze 2–10 dollárba kerülnek , YouTube-szenzációvá tették. Rendszeresen oszt meg bevásárlási tippeket és étel-előkészítési tippeket nagycsaládosoknak.
„Mindannyian érezzük a megélhetési költségek emelkedésének szorítását” – mondja Jeni. A Bonellék a házimunkák kezeléséhez egy házimunka-táblázatot használnak, és a gyerekeket akkor veszik fel a névsorba, amikor betöltik a nyolcat. És igen, még a kisebbek is besegítenek – Jeni sugárzik, amikor a 12 éves lányáról beszél, aki húszévesnek főz sült vacsorát alig segítséggel.
Mosás, szeretet és nevetés
Tizenhat gyerekkel a mosás sosem ér véget. Jeni naponta három teljes adag ruhát mos (ami körülbelül hat normál méretűnek felel meg). Heti bevásárlás? Legalább két bevásárlókocsi. „Mindig szükségem van az egyik gyerekre, hogy segítsen cipelni az egészet” – teszi hozzá.
A soha véget nem érő házimunka és a szervezett káosz ellenére Jeni és Ray szakítanak időt egymásra. „A randevúkat részesítjük előnyben. Fontos” – mosolyog Ray.
Család az első, mindig
A Bonell család elkötelezett hívő, de ragaszkodnak ahhoz, hogy nagy családjukat nem kizárólag a vallás vezérelte. „Istennek van humorérzéke” – viccelődik Jeni. Most, hogy két legidősebb gyermekük megházasodott és saját családot alapított, a Bonell család nagyszülők is – így a családi összejövetelek még nagyobbak.
Mindezek ellenére megtalálták a ritmust. A házimunka-beosztástól kezdve a költségvetési trükkökön át a családi hagyományokig a Bonellék megmutatják, hogy szeretettel, csapatmunkával és egy kis humorral még a legelfoglaltabb háztartás is boldogulhat.
A Bonell család bebizonyítja, hogy a család – bármilyen nagy is – mindig megéri a fáradságot.
