Nancy némán állt, és magában hordozta férje temetésének emlékeit. A rideg valóság lesújtotta – Patrick meghalt. Egy tragikus autóbalesetben halt meg, és még egy hét elteltével is szürreálisnak tűnt a távolléte. Hogy történhetett meg ez?
Miközben nehéz szívvel a temető kijárata felé tartott, azt mondta magában, ideje elgondolkodni az élete további részéről.
Ám ekkor hirtelen elállta az útját egy idősebb nő, aki egy csecsemőt tartott a karjában.
„Te vagy Nancy?” – kérdezte a nő, miközben a karjában lévő baba halkan sírt.
Nancy zavartan nem ismerte fel. – De igen. Ki maga?
A nő Amandaként mutatkozott be, és elárulta, hogy a csecsemő Patrick gyermeke. Nancy szíve kihagyott egy ütemet.
– Erről a gyerekről csak te tudsz gondoskodni – mondta Amanda nyugodt hangon. – Az anyja nem tud gondoskodni róla.
Nancy érezte, hogy hideg futkos a hátán, hátrált egy lépést, és hitetlenkedve bámult a babára. „Nem… ez nem lehet igaz! Patrick odaadó férj volt. Soha nem tenné ezt velem!”
Nancy képtelen volt feldolgozni a hírt, megfordult és elsétált, kapaszkodva a bizalmába, amit elhunyt férje iránt érzett.
„Vigyázz!” – hallotta, de az elméjét túlságosan lefoglalta a felismerés.
Gondolataiba merülve Nancy belebotlott Mike-ba, Patrick régi barátjába, aki részvétét nyilvánította. Udvarias volt, de szórakozott, alig várta, hogy véget vessen a beszélgetésnek, és elinduljon a kocsija felé.
De amint kinyitotta az autó ajtaját, megdöbbenve látta, hogy ugyanaz a baba fekszik a hátsó ülésen és sír.
Amandát sehol sem látta az ember.
„Hogy került ide ez a baba?” – tűnődött Nancy hangosan, miközben a gondolatai száguldoztak.
Egy rövid habozás után levette a kabátját, és a gyerekre terítette. De eközben észrevett valamit, ami megbénította – egy hátborzongatóan ismerős anyajegyet a csecsemő nyakán.
– Az nem lehet… – suttogta Nancy. Az anyajegy ugyanolyan volt, mint Patrické.
Nancy eltökélten, hogy felfedje az igazságot, nekilát, hogy kiderítse, vajon Patrick elárulta-e őt. Felkapta Patrick néhány holmiját, és elhajtott a kórházba, hogy apasági tesztet végezzen.
Miután kifizette a gyorsított ellátást, izgatottan várta az eredményeket. Miközben a kórházi folyosón ült, a baba sírása megzavarta a figyelmét. Arra következtetett, hogy a gyerek éhes, és elhajtott a boltba, hogy tápszert, cumisüveget és pelenkát vegyen.
Végre megérkezett a nővér az apasági teszt eredményeivel. Nancy keze remegett, amikor kinyitotta a borítékot. Az „Apasági arány – 99%” felirattól megszédült.
Könnyekkel a szemében nézett a karjában tartott csecsemőre, aki most már mélyen aludt. Patrick elárulta. Hűtlen volt.
Nancy eltökélte, hogy nem hagyja, hogy a férfi hűtlenségének bizonyítékai szóba se kerüljenek. Tudta, hogy meg kell találnia a baba anyját, és vissza kell adnia neki a gyermeket.
Átkutatta Patrick holmiját, valami nyomra bukkanva, de semmit sem talált. Kétségbeesetten ellenőrizte az autóját, minden fiókot és rekeszt átkutatva. Amikor végre ellenőrizte a GPS-t, beugrott a fejébe. A legutóbbi úti céljai között megtalálja a válaszokat.
Volt egy cím, amit nem ismert fel. Lehet, hogy a szeretője lakott ott?
Nancy követte a címet egy kis házhoz, és miután többször kopogott, a szomszédokhoz fordult segítségért. Ekkor találkozott újra Amandával.
– Mit keresel itt? – kérdezte Nancy döbbenten.
Amanda elmagyarázta, hogy a házban lakó nő – Emma, Patrick szeretője – elhunyt, miután hallott Patrick balesetéről.
Nancy világa a feje tetejére állt. „Emma?” – zihálta. Lehet, hogy ez ugyanaz az Emma a múltjából?
Amanda bólintott, megerősítve, hogy Emma már jóval azelőtt Patrick szerelme volt, hogy Nancy megtudta a viszonyukat.
Miközben Amanda otthonába fogadta Nancyt, Nancy elkezdte felidézni a múltját Patrickkel. Emlékezett arra az időre, amikor évekkel ezelőtt Patrick bevallotta szerelmét Emmának, ami Nancy szívét összetörte. Hazudott Patricknek, terhesnek tettette magát, hogy megakadályozza a férfi elhagyásában. De az igazság mindig ott volt, leselkedett rá.
Nancy elmondta Amandának a megtévesztését, beismerve, hogy tettei kárt okoztak Patricknak és Emmának is. Rájött, hogy itt az ideje helyrehozni a dolgokat.
Nancy vett egy mély lélegzetet, és úgy döntött, hogy úgy gondoskodik a babáról, mintha a sajátja lenne. Felneveli, abban a reményben, hogy ez némi megváltást hoz a múltbeli hibáiért.
Évekkel később, amikor a gyermek, Catherine, tizenhat éves lett, Nancy elmagyarázta neki az igazságot. Catherine mosolyogva megnyugtatta anyját, mondván: „Semmi sem változtat azon, amit irántad érzek. Te vagy az anyukám, bármi is történjék.”
Nancy, miközben a lányát tartotta, végre békét érzett. Emma és Patrick megbocsátottak neki, és most Catherine is.
