A 28. héten Chester és Otis, az ikrek, túl korán születtek. Születésekor Otis 1,4 kg-ot nyomott és egészen jó egészségnek örvendett, de ikertestvére mindössze 0,4 kg-ot nyomott.
Chester még mindig küszködött, és a súlya is kritikus szinten volt, amikor a 3,7 kg-os Otist hat héttel később kiengedték a kórházból. Az ikrek szülei, a 32 éves Kelly Graves és a 35 éves Bill azonban hittek abban, hogy Chester túléli a két testvér közötti szoros kapcsolat miatt.
Kelly a Daily Mailnek nyilatkozva kijelentette:
„Nincs kétségem afelől, hogy az ikertestvérével való ölelkezés segített neki tovább küzdeni.”
Így folytatta:
„Nagyon megható volt, amikor az ikrek végre találkoztak szeptember 22-én, születésük óta az első közös napjukon. Hiába aludt Otis, Chester rászegezte a tekintetét, és nem tudta levenni a szemét a testvéréről; minden az volt, amire számítottam.”
Beleértve:
„Nagyon szerencsések vagyunk, hogy Chester egy harcos, aki továbbra is küzd azért, hogy hazatérhessen, és a szüleivel, Otisszal és a család többi tagjával lehessen minden ellenére, ami vele történt. Amióta visszaküldték a southendi környékbeli kórházunkba, továbbra is inkubálják és nagy áramlású oxigénnel tartják fenn. Alig várjuk, hogy Chester végre hazatérhessen. Célunk, hogy novemberben visszatérhessen.”
Az ikrek méretbeli különbségét egy szelektív méhen belüli növekedési retardációként ismert rendellenesség okozta, amely megakadályozta, hogy elegendő tápanyaghoz jussanak az anya méhlepényéből. Kelly emlékszik, amikor lézeres műtétre küldték a londoni Kings College Kórházba:
„Azt mondták nekünk, hogy Chester azért nem igazán növekszik, mert nem jut hozzá tápanyag.” Ahhoz, hogy hozzáférjek a méhlepényhez és elpusztítsam a két csecsemőt összekötő ereket, endoszkópos lézerműtéten kellett átesnem, amely során a testem oldalán keresztül jutnak be a méhbe. Annak érdekében, hogy megakadályozzák Otis halálát vagy maradandó agykárosodását abban az esetben, ha Chester meghal, a beavatkozást azért végezték el, hogy a gyerekeket elválasztsák az anyaméhben.
A beavatkozást követően Otis nagyjából heti 100 grammal kezdett növekedni, míg testvére növekedése továbbra is heti 25 grammnál korlátozott maradt.
Kelly kijelentette:
„Amikor elmentem, napi 200 g fehérjét adtam neki, hogy segítsem a növekedését, és megpróbáltam növelni Chester hidratáltsági szintjét, ami szintén alacsony volt, körülbelül öt liter víz fogyasztásával. Mindent megtettem, hogy küzdjön és visszanyerje az egyensúlyát, de ez semmilyen módon nem segített.”
Terhessége 28. hetében Chester egészségi állapota stabilizálódott. Kellyt röviddel a magzatvíz elfolyása után felvették a cambridge-i Addenbrooke’s Kórházba. A nő kijelentette:
„485 grammjával Chester ekkor már majdnem életképesnek számított, de azt a tájékoztatást kaptuk, hogy a pulzusa folyamatosan csökken, és hogy kicsi az esélye annak, hogy túléli a császármetszést. Csak reménykedhettünk, hogy tovább fog küzdeni.”
Chester Kelly császármetszése után inkubációs cikluson esett át.
Kelly így emlékszik vissza:
„A szakorvos nagyon szerette volna, ha Chestert a lehető leghamarabb inkubálják, hogy életben maradhasson, miután felfedeztek egy görbületet a köldökzsinórjában, ami a növekedését is megakadályozta, amikor kijött. Ezenkívül szemműtéten esett át, és egy lyuk volt a szívében, amit később megtaláltak és szerencsére begyógyítottak.”
Kellynek és Billynek naponta autózniuk kellett az Addenbrooke Kórházból Southendbe, hogy megnézzék, vannak az újszülöttjeik. Ezenkívül bölcsődét kellett létrehozniuk másik három gyermekük, a 10 éves Phoebe, a 8 éves Florence és az 5 éves Albert számára.
Kelly kijelentette:
„Az emberek kérdezgették tőlünk, hogy hogy boldogulunk, de kénytelenek voltunk túlélő üzemmódba kapcsolni, és egyszerűen csak mentünk tovább. A legrosszabb az egészben az volt, hogy alig tudtunk időt tölteni a gyerekekkel, mert az iskolai szünetekben más családtagokkal kellett maradniuk. A gyerekek csodálatosak; fiatal koruk ellenére ugyanolyan izgatottan várják, hogy láthassák Chestert, mert a Covid miatt még nem volt lehetőségük megismerni.”
Azzal kapcsolatban, hogy Otis otthon van, kijelentette:
„Most már Otis van otthon, és mindenki azt mondja, milyen jó lehet, de egyben szörnyű is, mert nem érezhetjük magunkat teljesnek, amíg a két baba újra együtt nem lesz.”
Megfigyelés:
„[Chesternek] még további 255 grammot kell híznia, és valószínűleg alacsony áramlású oxigénre lesz szüksége, amikor hazaér, de reméljük, hogy egy-két hónap múlva végre találkozhat a család többi tagjával.”
