A 2000-es évek elején a nyolcéves Richard Sandrak rendkívüli erejének köszönhetően „Kis Herkules” néven szerzett hírnevet.
Most, 24 évvel később, a korábbi „világ legerősebb fiúja” teljesen más életet él.
Két neves sportoló gyermekeként felnőve Sandrak szigorú fitneszprogramot követett, beleértve a 95 kg-os fekvenyomást és az édesapja intenzív edzésein való részvételt, amelyek napi 600 fekvőtámaszból és 300 guggolásból álltak. Tizenéves korára akár a testsúlyának háromszorosát is képes volt felemelni, amivel kiérdemelte a „világ legerősebb fiúja” címet.
Pavel Sandrak harcművészeti bajnok és Lena Sandra aerobik sztár gyermekeként Richard is szigorú, fehérjében gazdag étrendet tartott, amelyben semmiféle gyorsételt nem evett. Hírneve azonban megkopott, miután hírek láttak napvilágot arról, hogy riasztóan alacsony, mindössze egy százalékos testzsír-százaléka van, ami olyan egészségügyi aggályokat vetett fel, mint a szívproblémák és az immunrendszerrel kapcsolatos problémák.
A most 30 éves Sandrak eltávolodott a testépítéstől. Egy 2015-ös *Inside Edition* interjúban elmondta: „Már nem emelek súlyokat. Az emberek megpróbáltak úgy beállítani, mint valami természetfeletti különcöt, de sok gyerek van hasonló testalkattal. Én nem emelek súlyokat. Sőt, inkább unalmassá vált. Nagyon büszke vagyok a múltamra, de nem fogok annál ragadni.”
Manapság Sandrak teljesen más törekvésekre összpontosít. Elmondta, hogy álmai karrierje az, hogy „kvantumtudós” legyen, konkrétan pedig a NASA mérnöke. Amikor arról kérdezték, hogy szerinte elérhető-e ez a cél, magabiztosan így válaszolt: „Abszolút, nincs ok arra, hogy ne lehetne.”
Richard Sandrak, akit egykor a „világ legerősebb fiújaként” ismertek, és akit „Kis Herkulesnek” becéztek, drámaian megváltozott az életútja, mióta gyermekként hírnevet szerzett kivételes erejének és izmos testalkatának köszönhetően.
A most 30 éves Sandrak a 2000-es évek elején került a figyelem középpontjába, mivel még serdülőkora előtt képes volt a saját testsúlyának akár háromszorosát is felemelni. Emellett rendkívül hajlékony volt, és kiválóan teljesített a harcművészetekben, beleértve a karatét is. Korai hírnevét azonban viták követték, miután jelentések láttak napvilágot veszélyesen alacsony, mindössze egy százalékos testzsír-százalékáról. Ez aggodalmakat vetett fel a lehetséges egészségügyi kockázatokkal kapcsolatban, beleértve a szívproblémákat és a legyengült immunrendszert.
A hírnév ellenére Sandrak eltávolodott a testépítéstől. 2015-re már kaszkadőrként dolgozott a Universal Studios Hollywood Waterworld show-ján, ami jelentős elmozdulást jelentett testépítő gyökereitől. Az *Inside Edition*-nek adott interjújában elmondta: „Már nem emelek súlyokat. Egyszerűen unalmassá vált. Nagyon büszke vagyok a múltamra, de nem fogok abban élni.”
Sandrak azt is tisztázta, hogy soha nem kényszerítették a testépítésre, amit 2007-ben a *The Guardian*-nek nyilatkozva mondott: „Soha nem kényszerítettek arra, hogy edzek vagy bármit is tegyek az akaratom ellenére. Ez többnyire az én döntésem volt. Ez egyszerűen az, amit gyerekkoromban csináltam.”
Testépítői múltja mellett Sandrak személyes nehézségekkel is szembesült, többek között azzal, hogy apját családon belüli erőszak miatt bebörtönözték, amikor Sandrak mindössze 11 éves volt, ami miatt megszakította a kapcsolatot apjával és abbahagyta testépítői tevékenységét.
Sandrak most egy teljesen más karriert tűzött ki maga elé. Az álma, hogy „kvantumtudós”, pontosabban „NASA-mérnök” legyen. Továbbra is biztos benne, hogy új célja teljes mértékben elérhető: „Abszolút, semmi ok sincs arra, hogy ne lehetne.”
