Hosszas megbeszéléseket követően Kevin Costner 2024 júniusában bejelentette, hogy elhagyja a *Yellowstone-t*, hivatkozva arra, hogy elkötelezett egy különleges projekt iránt, amin már egy ideje dolgozik.
Costner a 2018-as debütálása óta John Duttont, a keménykezű montanai farmert alakítja a nagy sikerű westernsorozatban, aki megpróbálja megvédeni családja földjét. 53 epizódon keresztül ő volt a sorozat műsorvezetője. Costner azonban meglepő módon úgy döntött, hogy az 5. évad (5A), a sorozat utolsó évadának első fele után – különféle okokból – kilép a produkcióból.
A *Yellowstone* 5B évadának 2024. november 10-i visszatérése előtt Costnert megkérdezték karaktere szerepéről, tekintettel a trailerben látott korlátozott szerepére. Azt mondta: „Jelentkezése elengedhetetlen”, hozzátéve, hogy a túl sok felfedése elrontaná a cselekmény titokban tartására tett erőfeszítéseket. Elismerte, hogy a karakterét övező bizonytalanság – hogy jelen van-e vagy sem – John Dutton történetben betöltött fontosságának köszönhető. „John Dutton továbbra is központi szerepet játszik” – mondta.
Amikor Christina Voros rendezőt arról kérdezték, hogy a titkolózás Costner távozásával vagy a sorozat növekvő népszerűségével függ-e össze, megerősítette, hogy több tényező is közrejátszott. Megjegyezte, hogy a rajongóknak nagy elvárásaik voltak a sorozat befejezésével kapcsolatban, és Taylor Sheridan egy meglepő és lebilincselő befejezést alkotott. Voros a szereplőgárda játékát is dicsérte, mondván, hogy hét év forgatás után a színészek mélyen átélték szerepeiket, és kivételes munkát nyújtottak az utolsó évadban.
Ami Costner távozását illeti, a jelentések szerint a forgatási ütemtervével kapcsolatos konfliktusok jelentős szerepet játszottak. Costner kezdetben egy 65 napos forgatási kötelezettséget vállalt az 5. évadra, de később ezt az időt mindössze 50 napra akarta csökkenteni. Az évad második felében állítólag csak egy hétig tervezett forgatni egyéb projektkötelezettségei miatt. 2023 februárjára Costner már a saját többrészes western filmsorozatának, a *Horizon: An American Saga*-nak a rendezésére és főszerepére koncentrált, amelyet Jon Bairddel közösen írt. A filmeket a New Line és a Warner Bros. Pictures vásárolta fel.
Costner állítólag feszültséget okozott a *Yellowstone* alkotójával, Taylor Sheridannal, ami elégedetlenséghez vezetett a szereplők és a stáb körében. Bár Costner nem árult el részleteket, csalódottságát fejezte ki néhány *Yellowstone* kollégájával kapcsolatban, és ragaszkodott ahhoz, hogy mindig is a sorozatot helyezte előtérbe. Azt sugallta, hogy a konfliktusokat mások kezdeményezték, és a helyzetet a nagy munkaterhelése és kreatív igényei miatt kihívást jelentőnek írta le.
