Nem tudott ellenállni csábításának, a nők, akiknek a szívét összetörte, a megtestesült ördögnek nevezték. Ian McShane-t 2005-ben a „People” amerikai magazin a „legszexibb tévés gonosznak” nevezte. Karrierje alapján nyilvánvaló, hogy a legkényelmesebben gazembereket és gazembereket játszik.
Annak ellenére, hogy McShane 1962-ben, 20 évesen debütált a filmben, és az évek során hazájában, Nagy-Britanniában vált ismertté, Hollywood csak sokkal később kezdett felfigyelni rá. Ian sok idejét és energiáját fordította a színházra; a Broadway-szerte fellépett és több neves színházi díjat nyert.
Arról is ismerték, hogy igazi szívszorító. 23 évesen kötött először kapcsolatot Suzanne Farmer színésznővel, akivel a The Wild and the Willing forgatásán ismerkedett meg. Ennek ellenére a pár házassága rövid életű volt, ugyanis mindössze három év után elváltak.
Néhány évvel később feleségül vette Ruth Postot, és született egy Morgan nevű fiú és egy lánya, akit Kate-nek hívtak. Mégis, hat év házasság után úgy döntöttek, hogy felmondják.
A pletykák szerint Ian és a csábító Sylvia Kristellel – a szexuális filmek sztárjával, Emmanuelle-ként ismert – intenzív kapcsolata okozta szakításukat.
Tragikus találkozásuk az „Ötödik testőr” forgatásán történt, mivel románcuk egy vulkánhoz hasonlított, és mindkettőjüket elöntötte a szerelem. Sylvia nosztalgiával gondolt vissza McShane-nel való barátságára. De Ian soha nem tudott sokáig elköteleződni egyetlen nő mellett, és gyorsan szakított Sylviával is. Belevetette magát egy extravagáns életbe, tele ivással, sok partnerrel és vakmerő élettel. Karrierje kezdett szenvedni ettől az életmódtól, a casting rendezők pedig kerülni kezdték.
A 2000-es évek világhírességeként művészi képességeinek csúcsát jelentették. Golden Globe-díjat nyert Al Swearengen bártulajdonos kiemelkedő alakításáért a Deadwood című televíziós sorozatban. Emellett alakította Winstont a „John Wick” akciófilmben, Amphiaraust a „Herkulesben”, Feketeszakállt a „Karib-tenger kalózai: Az idegen dagályokon” című filmben és Mr. Wednesdayt az „American Gods” című televíziós sorozatban.
