Elhunyt a világhírű amerikai rapper édesanyja. A halál oka tüdőrák volt. A diagnózist még szeptemberben állították fel, amikor kiderült, hogy a betegség elérte a végső stádiumát.
Utolsó hónapjaiban Debbie a kórház és az otthon között töltött időt, szeretteivel körülvéve. Bár Eminem továbbra is anyagi támogatást nyújtott édesanyjának, kommunikációjuk minimális maradt.
Nelson hírneve, valamint a fiával való kapcsolata mindig is kétértelmű volt, és Eminem egész karrierje során a fókuszpont maradt. Kapcsolatuk zenei pályafutása kezdetétől nyilvános vita tárgyává vált, amikor édesanyját bántalmazással és szükségleteinek elhanyagolásával vádolta.
Egyik leghíresebb dalában, a „Cleanin’ Out My Closet”-ben Eminem fájdalmas részleteket tárt fel közös életükről, és kijelentette, hogy egy mérgező családot szimbolizált számára. Ezek a szavak 1999-ben perhez vezettek, amikor Debbie beperelte fiát rágalmazásért. A vádakra válaszolva Eminem azzal érvelt, hogy kapcsolatuk mindig is bonyolult és fájdalommal teli volt.
Debbie Nelson sem hallgatott, és 2007-ben kiadta önéletrajzát, ahol bemutatta saját verzióját az eseményekről, és könyörtelen nyilvános zaklatással vádolta fiát. „My Son Marshall, My Son Eminem” – ez a könyv lényegében arra tett kísérletet, hogy igazolja magát egy olyan közönség előtt, amely a történetnek csak az egyik oldalát látta.
A könyv leírja küzdelmeit és traumáit, beleértve a mostohaapja bántalmazását, amely Debbie szerint nyomot hagyott a fiával való kapcsolatában. Néhány évvel később, 2013-ban Eminem bocsánatot kért édesanyjától, amikor kiadta a „Headlights” című dalt, amelyben sajnálatát fejezte ki viselkedése és az elveszett évek miatt.
Úgy tűnt, zaklatott múltjuk fokozatosan átadta helyét egy erősebb köteléknek. 2022-ben Debbie gratulált a rappernek, hogy bekerült a Rock and Roll Hírességek Csarnokába. – Marshall, nem hagyhattam el ezt a napot anélkül, hogy ne gratuláljak ehhez az eredményhez. Büszke vagyok rád” – mondta egy különleges videóban. E meleg szavak ellenére személyes kommunikációjuk korlátozott maradt, és sokan nem tudták megérteni, miért nem sikerült soha teljesen helyreállítani kapcsolatukat.
Debbie Nelson 1970-ben férjhez ment Marshall Bruce Mathershez, és két évvel később megszülte első gyermeküket, a leendő hip-hop sztárt. Nem sokkal ezután Marshall és Debbie elváltak. Később több kísérletet is tett személyes életének felépítésére, de ezek az erőfeszítések gyakran kudarccal végződtek. Néhány évvel ezelőtt hozzáment John Briggshez.
Eminemen kívül Debbie-nek még egy gyermeke született, Nathan Samra-Mathers. Idősebb féltestvére nyomdokaiba lépve vált ismertté a zenei világban, mint DJ, producer és dalszerző.
