A zuhogó eső és jégeső okozta áradások legalább 95 ember halálát okozták a spanyol Valencia régióban és két szomszédos régióban. A kormány háromnapos gyászt hirdetett.
Carlos Mason regionális miniszterelnök elmondta, hogy az érintett területeken folytatódnak a mentési munkálatok, és még nem lehet megállapítani a halálos áldozatok pontos számát.
Valencia tartományban 92-en haltak meg, a legfrissebb adatok szerint két ember halt meg Castilla-La Mancha tartományban, egy másik holttestet pedig a Valenciától délre fekvő Andalúzia tartományban találtak.
A helyi média a Baleár-szigeteken történt károkról és lehetséges áldozatokról is beszámolt.
Margarita Robles védelmi miniszter bejelentette, hogy több mint 1000 katonát és helikoptert küldtek a mentők segítségére.
Sok lakos még mindig eltűnt, a tévé- és rádióállomások pedig több száz hívást kapnak az árvízben rekedt, rokonok eltűnése miatt aggódó és segítségre váró emberektől.
Spanyolország történetében a mostani árvizek áldozatainak száma eddig a második az 1973-as árvizek után, amikor három déli tartományban mintegy 150 ember halt meg.
VI. Felipe spanyol király azt mondta, megdöbbentette az árvizek mértéke, és az X (korábbi nevén Twitter) közösségi oldalon „őszinte részvétét” fejezte ki az áldozatok családjainak és barátainak.
Letur Milagros Tolon önkormányzatának képviselője a TVE spanyol közszolgálati televíziónak elmondta, a mentők drónokkal keresik az eltűnt embereket a település legelérhetetlenebb helyein.
A rendőrség forródrótot is nyitott az eltűnt emberek bejelentésére.
A hatóságok azt javasolták, hogy egyes érintett területek lakói ne hagyják el otthonaikat.
„Majdnem az összes fő- és mellékút le van zárva” – mondta Pilar Bernabe kormánytisztviselő –, így a kimenni tilos követelmény nem csak ajánlás, hanem szükséges garancia az árvíz által elzárt emberek és a segíteni fognak nekik.” Az érintett régiókban leállt a vasúti közlekedés, néhány vonat kisiklott az árvíz miatt.
Spanyol meteorológusok szerint a Valenciától nyugatra fekvő Chiva városában mindössze nyolc óra alatt 491 mm eső esett, ami nagyjából egy évnek felel meg.
A közösségi médiában olyan videókat tettek közzé, amelyeken hidakat és autókat sodort el az árvíz, néhány videón pedig az emberek fára mászva, hogy elmeneküljenek az árvíz elől.
Több mint 150 000 ház maradt áram nélkül Valenciában, miután az erős szél lerombolta a vezetékeket.
Az Iberdrola áramszolgáltató szerint a helyreállítási munkálatok eltarthatnak egy ideig a rossz időjárási körülmények miatt.
Néhány Valenciában leszálló járatot töröltek, vagy más régiókba irányítottak át. A spanyol régióban is teljesen leállt a vonatközlekedés.
Több tucat valenciai lakos várakozott éjszakára autóiban, valamint a háztetőkön és a hidakon – jelentette a helyi média.
„Példátlan helyzettel állunk szemben, amelyre senki sem emlékszik” – mondta Carlos Mason regionális kormányfő.
A hatóságok egy nappal korábban azt közölték, hogy legalább hét ember eltűnt Valenciában és a délkeleti Albacete tartományban.
A spanyol állami meteorológiai ügynökség, az AEMET fokozott riasztást adott ki Valenciára és Andalúzia egyes részeire.
A valenciai városháza közölte, hogy szerdán az iskolákat és a sporteseményeket törölték, a városi parkok pedig zárva maradnak.
Klímaszakértők szerint a jelenlegi áradás több tényező kombinációja, de a globális felmelegedés következtében fokozatosan melegedő légkör növeli az ilyen katasztrófák valószínűségét.
